自己不仅具有家族做生意的基因，又是一个喜欢研究美食、懂得美食的“吃货”，当理想和现实结合在一起并获得成功之时，何征觉得自己的人生具有了幸运色彩。

因“吃”失败的初创业

何征的创业经历，不像是餐饮店老板的创业史，更像是一个吃货的奋斗史。

何征出生于浙江宁波，爷爷、曾祖父曾做过银行的小开，做过水果批发生意，或许是骨子里有那份做生意的遗传基因，何征在读书时就将心思全放在了做生意上。1986年，何征开始了第一次创业。

那时并没有“创业”一词。那个年代上海非常流行“包柜台”，18岁的他便承包了四五个柜台，做服装批发生意，生意红火。但是好景不长，每天几万元的营收让他忘乎所以，没过两年他的事业就荒废了。服装生意失败后，何征就和一群朋友开始了肆意挥霍、享受生活，最后连家里压箱底的几万块钱都“败”了个精光。但令人哭笑不得的是，其中一半的钱都是被他“吃”掉的。

“我本身是个吃货，我那时会经常叫一大帮朋友去搜寻美食，上海滩、江浙沪甚至全国各地到处跑。那时还出不了国，如果能出国的话，我想我肯定要出国继续吃各种美食，整天脑海中想的都是吃什么，可能这也是我做服装生意失败的一部分原因。”何征说。

五年烹饪磨练

服装生意失败后，何征被迫走上了打工的道路。因为自己喜欢“吃”，何征就在心里盘算着能不能开个饭店，恰巧遇到出国潮，于是就决定去学一技之长。经朋友父亲的介绍，何征跟着一家宾馆的总厨，去学习烹饪。

但没想到，这份由“吃”引起的拜师学艺，真正激发了何征在烹饪方面的天分。那个年代并没有食谱，在学习烹饪之前，何征只是偶尔在家动动小灶，放多少油盐酱醋只能跟着感觉走，就是这样的环境下，何征参加了宾馆的入厨考试。何征记得非常清楚，两道菜，一道红烧鲳鱼，另一道炒素菜。虽然他当时做出来自己觉得一般，但是考官却十分满意菜的味道和火候，甚至想让他马上进厨房。就这样，何征留在宾馆开始了5年的学厨之路。

幸运至极，何征仅做了一年多的厨师，就遇到了全国烹饪大奖赛的举办，第一次参赛，何征就荣获了一枚金牌。在宾馆做了两年多之后，他就去了上海一家很大的综合性餐饮做厨师长。1996年，他又参加了世界烹饪大奖赛，拿到了一块铜牌。前前后后5年的学习时间，为他之后的餐饮创业奠定了坚实的基础。    

重燃创业之心

1996年是何征印象最为深刻的一年，27岁的他在拿到世界烹饪大奖赛的铜牌后，内心做生意的欲望又被燃起。

何征回忆说：“我之前一直想要自己去开店，但那时候人均工资也就一两百块，我那时候算较多的，能拿几千块钱，但始终缺乏原始积累，所以只能和人合伙做生意。”  

1996年底，何征和几个朋友合伙开了一家餐馆，餐厅刚开业，生意火爆的程度就令他始料未及，中午三四点钟就有人排在店门口等待。何征认为，一个很小的店面，一个月营业额就可以达到六七十万元，就算是现在也是一件很“奇葩”的事情，但当时确实做到了，这也大大增加了他对餐饮创业的信心。

1998年，何征正式创立“和记小菜”，投资22万元在浦东开了第一家店。据何征回忆，这22万元投资有部分还是借来的。180平方米，看起来十分普通的小店，一个月营业额达到一百多万元，3个月不到，22万元的投资就全部收回来了。又过了3个月，何征开了第二家分店。就这样，以每年开三四家分店的速度，“和记小菜”不断发展壮大，最多的时候开到了28家分店。

提起自己开的第一家“和记小菜”，何征到现在内心还是非常激动。何征认为，外界看自己的成功像是运气，但除了运气之外，最主要的还是勤奋和自律，这是他成功的基石。刚创业时，何征和他的团队经常开会到凌晨，整个团队都睡在店里，醒来就要开始准备。正是这样的勤奋和坚持，让何征和他的团队一起奋斗到现在。

二十年一如初心

在这十几年的时间里，何征虽然也参与了其他的投资，但他始终觉得餐饮业更加适合自己。何征表示，“和记小菜”成立20周年了，这么多年一如初心地坚持这份事业，也是对他人生的一个检阅。

何征认为，自己在开第一家店的时候觉得赚到100万元就可以了，企业不必追求太多的东西。但是直到现在，团队这么多年集聚在一起，已经像朋友一样，自己对于企业更多的是一种责任，对曾经一起创业的人的一种责任。

“1998年的时候一个月可以赚40多万元，那时真的是很厉害。也曾想过上市，但越到后面却越来越务实，觉得大餐饮的模式并不太适合上市。现在来看，这样较为稳定的状态慢慢做，对企业、同事和我个人来说未尝不是一件好事。”何征希望，在未来的5年、10年甚至更长的时间里，可以更多地和团队在一起合作共事，平平安安做到退休。

当然，何征也在不断挖掘更多更好的“苗子”，培养更多和他一样喜欢美食、热爱美食的“吃货”。何征担任央视栏目《中国味道》的评委后，对于选手展示的传家菜，不仅评判其菜的味道和质量，而且还在创业方面给他们传授自己一路走来的经验。

何征表示，互联网时代他也在做许多尝试，也曾追赶过风口上的猪，但追逐了一年半后却发现，匠心精神是餐饮的基础，只有做出了好的产品，才能去做线上的推广。近期，何征和他的团队正在考虑做一些项目扩展，甜品、快餐也在进行中。目前“和记小菜”有17家门店，主要分布在江浙沪一带，而甜品“聪少”也发展了6家，2017年预计可达到30家。