创业十年
2016-04-08 | 作者: 柯思婷 | 来源:
创业之路多坎坷,很多企业都没有能从创业初期挺过来。一家创业公司能够活到十年以上,就不是只靠最初的那一股青春活力,这些企业有哪些相同的特质?其生命力来源于哪里?我们可以从它们的发展路径中得到借鉴。
    

《2015年中国大学生就业报告》显示:2014届大学毕业生自主创业比例为2.9%,比2013届高0.6个百分点,比2012届高0.9个百分点,大学毕业生的自主创业比例正在持续上升。

但是,创业之路用九死一生来形容并不为过。江湖上流传着这样的说法,中国创业公司的5年存活率只有7%,10年存活率则低至2%。创业艰难早就是公认的事实了,从童话世界里把自己打醒似乎是创业的第一课。

大公司的创业十年

刚刚过去的这个3月21日,Twitter迎来了自己的10岁生日。这10年来,Twitter失误不断。2006年,互联网发展正处于低潮期,Twitter联合创始人之一杰克·多尔西和埃文·威廉姆斯决定做一款人与人之间简便交流与分享的社交平台,Twitter项目就这样诞生了。2009年,Twitter用户数量实现了爆发式增长,然而公司似乎还没有为爆红做好准备,停运事故、跨站脚本攻击事故频发。更严重的失策还在后面。2011年Twitter和Google的直接协议没有续签,导致Twitter上的推文等相关信息无法在Google上搜索到。2014年,Twitter采用数字时间轴的内容呈现方式,一波广告袭来,用户体验恶化。到了2015年,Twitter又因为自动播放视频功能和种族歧视问题被人诟病。一连串的失误使Twitter面临严重的用户不信任问题,再加上此间社交类平台网站的大量涌现,它的十年之路并不容易。

能够从这些难题中走出来,Twitter自然有其过人之处。首先,Twitter的产品概念具有标志性的意义,它是新媒体的鼻祖之一。2006年旧金山地震爆发时,刚刚成立不久的Twitter上传出了最初的地震消息。即时、精简、轻质化的用户体验为它吸引到了最初一批粉丝。风投的注资为Twitter打进了一波波活血。2008年,独具慧眼的Facebook看上了这一家小小的公司,提出以5亿美元价格收购Twitter,当时还完全没有任何营收的Twitter居然拒绝了这一提议,保证了创业初期的独立性。后来爆发的问题也得到了很好的修正,比如,在解决停运问题时诞生的副产品——系统故障页面上的搁浅鲸鱼形象得到了粉丝们的喜爱,今年新推出的新时间轴也获得了积极的反馈。

另一家互联网企业Youtube在2015年也度过了10周年庆。Youtube的最初一年具有鲜明的“暴发户”特征。在线欣赏视频而无需下载,甚至无需注册,视频资料丰富多样,这样一款方便、开放又全面的服务在2006年一下子风靡于全世界。但是这个设计一开始就隐患重重,Youtube上有太多受版权保护的的免费音乐和视频文件,遭到许多唱片公司和电视台、制片厂的谴责。为了解决这一问题,Youtube与CBS、环球音乐和索尼BMG等内容制作公司签订协议,分享广告收入,同时采用新技术阻止用户上传受版权保护的资料,及时堵住了“伤口”。

并非所有大公司都能在前10年就扬名立万。风投教父阎焱曾经帮助过早年的阿里巴巴,他爆料阿里“前10年一分未赚”。华为的前10年也是在不断摸索中度过,创业第十年的节点上,任正非还访问了IBM,随后启动了一个合作项目,内容是为华为规划和设计未来3?5年的业务流程和IT支持系统,每年光是顾问费就高达5000万美元。

反思失败的致命伤

更多的创业公司没能从创业初期挺过来。美国市场研究机构 CB Insights 曾经发表过一项关于硅谷创业失败的报告,研究了超过100家失败的初创企业案例并总结出了许多常见原因。

市场需求不足。CB Insights的报告显示,42%的受访者都表示,创业失败的最大原因是强行推出了没有市场需求的产品。不是所有的创意都是机会。年轻的创业者常常陷入对创意的盲目崇拜中。实际上,一个好的创意不只是新奇、出人意料的,更应该是有市场需求或者能够制造出需求的。果断地选择和扼杀创意是创业公司的常见活动,Y Combinator投资公司创始人保罗?格拉汉姆甚至提出过一个大胆的命题:“创意就是用来扼杀的”。经过全方位测试而存活下来的创意才值得为之付出。只是对于新创业者而言,抛弃一项创意总是那么令人沮丧和受挫。但是一意孤行地死守着没有未来的创意,相当于给公司判了死刑。

资金短缺。白手起家比我们想象的还要困难许多。如果创业者没有足够的资金准备,一旦无法及时找到融资,失败是势所必然。要知道,在创业项目遍地开花的时代,一流的天使投资人或机构投资者不会轻易放出过一笔钱。同样是热血沸腾的梦想家,要在无数的融资演讲中脱颖而出,直面失败的心理准备是必要的。

团队矛盾。团队相处出了问题也会连累创业激情。在高度分工的时代,团队间的互相协作是创业的基本要求。然而有人的地方就有是非恩怨,要找到恰当的合作伙伴需要超凡的缘份。在一个团队里,负责技术、营销、行政等不同工作的联合创业者看待问题有不同的角度,“猪队友”现象可能是无法彼此认同而造成的,“志同道合”非常重要。

同类竞争失败。围观近年来风生水起的各类创业大赛,我们很容易发现构思相近的项目。即使是有开创性的产品和服务,也可能会引来一批模仿者,后起之秀逆袭的案例也是层出不穷。 2011年前后,盛极一时的团购网站的总数一度达到5000多家,然而经过残酷的大洗盘,到2014年下半年,团购网站已经进入美团、百度糯米、大众点评三分天下的格局,有多少团购创业企业被刷下战场可想而知。

产品、服务品质缺陷暴露。这是致命性的问题,极其难以挽回。国内曾经红透半边天的人人网就经历了这样惨痛的教训。人人网本来是一个基于校友熟人关系的社交平台,然而随着规模的扩大,它的野心也越来越大,将其他社交平台的特色也统统加入其中,发现、推荐、直播等服务应有尽有,连基本的“发新鲜事”也被附加了各种功能,操作日益繁琐,也渐渐远离熟人社交这个定位,成为一锅“乱炖”,隐私泄漏问题严重,最终被用户们抛弃。

不同的企业有不同的遭遇,失败原因也会有很多,但这些原因之间其实也是彼此联系的。

坚持十年≠活过来了

一家创业公司能够活到10年以上,显然不能只靠最初的那一股青春活力,找到可持续的发展动力来源才是长寿的关键。

哈佛商学院教授克莱顿?克里斯坦森在其名著《创新者的窘境》中提出了一个特别的企业生存理论。我们通常所认为的“大公司”往往有着非凡的管理水平、详尽的发展计划、高昂的工作干劲,还有不错的创新能力和执行能力,但是在克里斯坦森看来,这些正是一家不错的公司走向衰败的原因。一家新兴公司只要掌握了一项有价值的创新点,可以打破过往的模式,它就有机会战胜现存的大公司。而一旦它在市场上立足,就渐渐地离不开特定的价值网络,很容易失去属于未来的机会。事实证明,东芝、夏普、爱立信这些曾经的大厂牌都走到了穷途末路,甚至连索尼和微软这种级别的品牌也在面临严峻考验,很多我们以为“大到不能倒”的公司在时间面前原来也是如此地不堪一击。

未来依然还有很多不确定性,一个企业能够撑过10年并不等于创业成功。英特尔的格罗夫强调“唯一不变的就是变化”,这个时代已经没有所谓“站稳脚跟”这样的好事。

刨去某些偶然性成分,变通、投入、专业是我们认为创业者能够坚持住10年的关键要素,当然这些还远不是全部。我们在采访中接触了3家企业,有地位领先的行业信息网站,有经历了重大转折、重新出发的营销平台,还有融合了IT思维的餐饮企业,他们都在过去10年左右的时间里经历了初创和扩张期,目前仍在创业中。我们试图通过访谈来探讨,那些已经生存了10年的企业带有哪些相同的特质,它们的生命力来源于哪里,以求从它们的发展路径中得到借鉴。

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