高额托儿费成中产家庭一大负担

在美国如果夫妻两人都工作，5岁以下婴幼儿只能送到托儿所或是在家中请人照料，如果有老人帮助照料还好，但美国的老人多不会养了儿子之后还给孙子当保姆的。所以婴幼儿的看护花销想躲也躲不掉，这对于年轻夫妻而言无疑是一项无法摆脱的财务支出。当然夫妻中有一人也可以成为全职奶妈或奶爸在家照顾孩子，但这样的结果一家的收入来源只落到一个人头上，家庭收入会大幅降低，这是育有婴幼儿年轻夫妻面临的两难选择。美国总统奥巴马在2015年国情咨文中也谈到，为父母提供可负担起的儿童照料是帮助中产阶级家庭维系家庭财务安全重要的一环，但美国的实际现状却是高额的托儿费用已成为中产阶级家庭的一大负担，而低收入家庭在此方面面临的处境更惨，一个赚取最低工资的家庭，无论住在美国哪个地方托儿服务都是负担不起的。

美国各州儿童看护费用有很大差异，看护婴儿费用纽约最贵，2014年平均为16549美元；密西西比州费用最低，平均为5496美元。托儿所看护4岁儿童费用最高的是马萨诸塞州，2014年平均为12320美元；费用最低的是田纳西州，平均为4515美元。幼儿园看护学前学后儿童的费用也不低，全美费用最高的州是纽约州，2014年平均为9844美元；费用最低的是路易斯安那州，平均为1086美元。如果家中有两个孩子需要送托儿所，家庭在看护儿童上的支出成本会更高。在马萨诸塞州，托儿所看护两个儿童的费用平均为28869美元；密西西比州全美费用最低，一年也要10296美元。

婴儿看护费占收入比最高的10个州

一般而言，儿童看护费用不超过家庭收入10%被视为可负担起的支出，美国托儿所看护婴儿费用最高的10个州中，儿童看护费用占中等家庭收入比例都超过了10%。纽约是全美婴儿看护费用最高的州，2014年一名婴儿在托儿所一年的看护费用为14508美元，占中等收入夫妻家庭收入的15.9%。在美国托儿所看护婴儿费用最高的10个州，托儿所婴儿看护费用占中等收入夫妻家庭收入比例最低的也要占上13.8%，而且这还只是一个孩子的托儿费用支出，如果家庭有2~3个孩子，家庭收入的三分之一恐怕要花在孩子的看护上。当然美国还有12个州托儿所婴儿看护费用不超过中等收入夫妻家庭收入的10%，其中德拉瓦州托儿所婴儿看护费用占中等收入夫妻家庭收入的9.9%；比例最低是路易斯安那州，托儿所婴儿看护费用占中等收入夫妻家庭收入的比例为6.9%。

如果是女性单亲家庭有婴儿需要送到托儿所看护，这笔开支就会成为家庭的沉重负担。纽约女性单亲家庭的中位收入仅为25887美元，而看护一名婴儿的费用一年要14508美元，占女性单亲中等收入家庭收入的56%。收入中等或不高的女性单亲家庭在孩子看护上的经济压力比夫妻家庭面临的压力更大，在美国婴儿看护费用占女性中等收入单亲家庭收入比例最高的10个州中，最高占收入比例高达60.6%，最低的也占到36%。

幼儿看护费占收入比最高的10个州

美国托儿所看护4岁儿童的费用虽然比看护婴儿的费用要低，但对家庭的财务状况影响也很大。在美国各州中，托儿所看护一名4岁儿童一年的费用最低的平均为4882美元，最高的平均为12280美元。表2列举了美国托儿所4岁儿童看护费用占中等收入夫妻家庭收入比例最高的10个州，纽约州依然是名列榜首，该州中等收入夫妻家庭年收入并不低，为91525美元，但一名4岁儿童的托儿所看护费用一年需要12280美元，占中等收入夫妻家庭收入的13.4%。像佛蒙特、俄勒冈、内华达、科罗拉多这些州，并不是美国生活成本最高的州，但在儿童看护上家庭的支出成本却较高。这表明儿童看护是一项人力密集型的行业，虽然托儿所儿童看护人员的薪水并不高，但看孩子不能像放羊，人力资源成本自然也是水涨船高。略微好一点的消息是美国托儿所4岁儿童看护费用占中等收入夫妻家庭收入10%以下的州共有26个，而且有4个州托儿所4岁儿童一年的看护费用平均在5000美元以下。

两个孩子看护费超过住房支出

美国典型的家庭结构是夫妻育有两个未成年子女，如果一对夫妻养育一个婴儿和一个4岁的孩子，夫妻两人均工作，两个孩子均由托儿所来看护，那么孩子的看护费用就会成为多数这类家庭的第一大支出。表3的数据显示，在美国四大地区，东北部、南部和中西部，在家有一个婴儿和一个4岁的孩子需要托儿所看护的夫妻家庭，孩子的看护费成为家庭的第一大开支；只有西部地区是家庭第二大开支，西部夫妻带有两个孩子家庭的第一大开支是住房，但住房开支也就是比两个孩子托儿所看护费用多了1996美元。以东北部地区四口之家为例，两个孩子托儿所看护费用比住房支出高出2459美元，比当地公立大学学费高出11131美元，比交通支出高出13405美元，比食品支出高出15513美元而且是家庭食品支出的2.2倍。

31个州婴儿看护费比公立大学学费高

美国大学学费连年上涨，已使中产阶级家庭叫苦不迭，而托儿费用的高支出更成为中产阶级家庭又一沉重负担。美国儿童托儿所看护费用比公立大学学费还要高？这已不是天方夜谭，根据统计数据，美国31个州托儿所看护一名婴儿的平均费用要比该州公立大学的平均学费还要高，20个州托儿所看护一名4岁儿童的平均费用要高于该州公立大学的平均学费。表4列举了美国部分托儿所看护婴儿费用高于公立大学学费的州，其中6个州托儿所看护婴儿的费用比该州公立大学学费高出50%，而怀俄明州和纽约州托儿所看护婴儿的费用要比该州公立大学学费高出一倍。