谁是美国的中产阶级？

这一问题经常引起不同的争论。从历史和社会的角度讨论，中产阶级既不是富人，也不是穷人，而是介于两者之间。中产阶级是一个收入类别，也是一种生活方式。2012 年，美国家庭的中位收入为51017 美元，按照经济学家的划分，比中位收入高和低25%收入家庭可以看成是中产家庭，即年收入25000 美元至76500 美元的家庭可以列为是中产阶级家庭。而处于中产阶级中等水平的年收入则应在39764 至64582 美元之间。美国经济委员会前副主任法雷尔表示，她认为中产阶级应是这样的群体，他或者其家庭收入在支付日常食物和住房后，可有三分之一余额自由支配。就是说，如果一个人的月收入是3000 美元，那么他在支付了抵押贷款或房租、水电费、杂货和其他费用后，会有1000美元的剩余。对于中产阶级家庭的收入争论虽有不同，但一个简单的说法是大多数的工人阶级是中产。换句话说，今天的中产阶级是由劳动者和技术工人、白领和蓝领的工人所组成的。美国的中产阶级已发生变化，这是不容置疑的。50 年前，美国最大的雇主通用汽车公司的工人每小时薪水50 美元，如今，最大的雇主沃尔玛支付给其雇员的薪水每小时仅8 美元。相关调查显示，34%的美国中产阶级在401k、IRA 或其余的退休储蓄账户中没有存款。其次，美国中产阶级平均省下的退休金仅2 万美元，远低于他们认为余生所需的25 万美元，这组数据表明，美国中产阶级中有很大比例的人群在生活上面临压力，换句话说，中产阶级正成为美国的新穷人。